El periodismo se puede definir como la actividad
profesional encargada de difundir información a través de los medios masivos de
comunicación. Lorenzo Gomis considera que el periodismo es un método de
interpretación, primero porque escoge entre todo lo que pasa, aquello que
considera interesante. Segundo, porque interpreta y traduce a lenguaje sencillo
cada unidad de la acción externa que decide aislar, es decir, la noticia;
además, distingue en ella entre lo que es más esencial e interesante y lo que
no lo es. Tercero, porque trata de situar y ambientar la información para que
se comprendan, explicarlas y juzgarlas.
El periodismo es una de las profesiones más importantes, porque es el proceso
comunicacional encargado de informar y orientar a la sociedad en intervalos
determinados de tiempo. De ahí que deba caracterizarse por ser imparcial, pues
debe mostrar la existencia de algo que merece ser conocido por su significado y
no porque su difusión beneficie a un grupo o sector de la sociedad.
El periodismo es, en esencia, el medio que está destinado a informar a la
población, porque ayuda a la gente a estar enterada de lo más sobresaliente que
ocurre en el mundo. Por ello, el periodismo tiene como finalidad informar veraz
y rápidamente todos los hechos noticiosos; así como analizar, comunicar y
valorar con veracidad y públicamente noticias y opiniones. Por tales razones ha
logrado ser un elemento fundamental para la vida social y personal del ser
humano.
Existen múltiples concepciones acerca de cuál es la
función del periodista, debido a ello en el presente apartado se abordarán las
nociones predominantes. La mayoría de las ideas expuestas aquí se refiere a la
función que debería realizar el periodista o comunicador; sin embargo, estos
preceptos no siempre se cumplen o casi nunca se cumplen. El periodismo es una
destacada actividad sociocultural íntimamente vinculada al desarrollo de la
civilización. Además, la comunicación es un factor indispensable para la vida
del ser humano, debido a que no puede vivir sin saber lo que ocurre en su
entorno, pues necesita de esos datos para que le sirvan de referencia y pueda
actuar. Por ello, la participación del comunicador en la sociedad es esencial,
porque satisface la necesidad del ser humano de estar enterado de lo más
sobresaliente que ocurre en el mundo. De acuerdo con Jorge Xifra Xeras la
función del periodista es "comunicar un conocimiento pleno y armónico de
todo lo noticiable que acontece en el mundo entero y en la totalidad de las
ramas del saber". Por tanto, el periodista debe "interpretar todo lo
que pasa, y aquello que considera importante, además, entre lo que es más
esencial e interesante, también trata de situarlas y ambientarlas para que se
comprendan". Además de que el comunicador dé a conocer hechos que ya
sucedieron, debe tratar de "descifrar el futuro e interpretarlo,
especialmente el futuro deseable". Entonces el receptor podrá actuar
frente a los hechos futuros, tomando en cuenta aquello que ha dicho el
comunicador.
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